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26 août 2008
Afrique du Sud : adoption d'une loi pour lutter contre la pénurie d'énergie
Le secteur minier sud-africain devrait pousser un ouf de soulagement ... encore que ... les "bonnes intentions" devront encore par la suite être traduites en résultat concrets ...
Alors que d'importantes pénuries d'énergie en Afrique du Sud avaient entaché fortement la production du pays, le parlement sud-africain a voté jeudi une loi pour prévenir toute nouvelle crise de ce type.
Des instituts vont être mis en place et devront travailler à la recherche et au développement des politiques énergétiques. Ils seront aussi chargés de recueillir des informations sur la demande, la production et l'approvisionnement en énergie."
"L'un des plus grands défis de notre époque est la question de l'énergie et de la sécurité de l'énergie", a déclaré devant le parlement la ministre de l'Energie, Buyelwa Sonjica.
La loi prévoit également d'augmenter le recours aux énergies renouvelables et diversifier les sources d'approvisionnement, tout en "prenant en compte l'impact sur l'environnement et les interactions entre les secteurs économiques". "Cette loi [...] doit faire en sorte que nous ayons les moyens de planifier correctement non seulement l'approvisionnement de l'énergie, mais également la demande en énergie", a ajouté Buyelwa Sonjica.
Pour rappel, la production d'or en Afrique du Sud a chuté de 16,8% au premier trimestre 2008 par rapport à la même période l'an dernier. Principales raisons d'une telle dégringolade : la crise énergétique qui sévit dans le pays depuis janvier dernier.
L'Afrique du sud est le premier producteur d'or au monde et l'or constitue sa première source de devises étrangères. Le secteur aurifère sud-africain représente 7,5% des exportations du pays et emploie 168.860 personnes à l'heure actuelle. Longtemps premier producteur mondial d'or, l'Afrique du Sud vient d'être détrônée par la Chine.
Au premier trimestre de 2008, la production d'or en Afrique du Sud a diminué de 15,6% à 52.228 kilogrammes, comparé au dernier trimestre 2007. Sur une base annuelle, le déclin de la production d'or s'est établi à 16,8%. "La crise énergétique nationale, qui a conduit à la fermeture des mines du 25 au 31 janvier, est la raison principale de cette chute de la production", estime la Chambre des mines.
Pour rappel, la compagnie publique d'électricité Eskom - dont les infrastructures vieillissantes n'arrivent plus à répondre à la demande - a procédé en janvier dernier à des délestages quasi-quotidiens, provoquant une paralysie des mines pendant plusieurs jours. Elle a ensuite imposé un rationnement de 10% de la consommation énergétique des mines, ramené à 5% récemment.
En février, le groupe minier Gold Fields avait indiqué que la crise énergétique qui frappe l'Afrique du sud pourrait lui coûter un cinquième de sa production à long-terme et l'obliger à supprimer près de 7.000 emplois dans ce pays.
Pour diminuer de 10% sa consommation d'énergie jusqu'en 2012, comme le réclame la compagnie publique d'électricité Eskom, Gold Fields estime qu'il n'aura pas d'autre choix que de fermer certains puits.
"Notre principal souci est que les travailleurs ne subissent pas les conséquences d'une crise provoquée par l'irresponsabilité (des autorités), dont les travailleurs ne sont pas eux-mêmes responsables", avait déclaré en janvier dernier Patrick Craven, porte-parole du Congrès des syndicats sud-africains (Cosatu), principale centrale syndicale du pays.
"Nous réaffirmons que la responsabilité est celle du gouvernement qui n'a pas écouté les mises en garde. Il devrait maintenant débloquer des fonds pour assurer l'approvisionnement en électricité et sauver des milliers d'emplois."
Le gouvernement avait alors reconnu être confronté à une "urgence nationale" et présenté ses excuses pour ne pas avoir développé à temps ses infrastructures électriques, dépassées par le boom de la croissance économique de ces dernières années.
Lors de sa visite officielle en Afrique du Sud, en février 2007, Vladimir Poutine avait quant à lui annoncé que la Russie livrerait du combustible nucléaire à l'Afrique du Sud, suite à la signature d’un accord courant jusqu'à 2010. En septembre 2006, Vladimir Poutine avait d'ores et déjà estimé que les deux pays pourraient coopérer dans des domaines tels que la production d'uranium, la construction et l'exploitation de centrales nucléaires.
La Russie est prête à promouvoir la coopération nucléaire avec l'Afrique du Sud, avait déclaré à la suite le chef de l'Agence russe de l'énergie atomique (Rosatom). "Nous sommes prêts à élargir la coopération avec la république sud-africaine qui se propose de développer toutes les sphères de l'énergie atomique nationale, de l'extraction d'uranium à la construction de centrales nucléaires", avait-t-il précisé.
Le groupe russe Renova et la société sud-africaine Harmony Gold Mining avaient quant à eux signé un mémorandum de compréhension mutuelle, dans le but de circonscrire les intérêts des deux parties dans le cadre de leur coopération en matière de production d'or et d'uranium sur le territoire de la République Sud Africaine.
Sources : AWP/AFX, AFP, Ria Novosti
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Le 26 août 2008 | 
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